La nuit tombe tout doucement sur la ville de Despford et tandis que tous les habitants vont se coucher, un petit garçon ouvre les yeux. Cet enfant s'appelle Tim. Il est récolteur de lumière à Despford et tous les soirs, il passe de réverbère en réverbère, récolter la lumière. Il la garde précieusement dans une petite lanterne en verre soufflé pour la redistribuer au petit matin.
Ce soir-là, Tim est fatigué. Il a dû poursuivre un garnement à travers toute la ville qui a essayé de lui dérober sa lanterne la veille au soir.
- Réon, réveille-toi, c'est l'heure, murmure Tim à l'oreille de son ami.
Le petit écureuil roux qui dormait sur son épaule cligne des yeux plusieurs fois avant d'émerger péniblement. Il secoue la tête, comme pour exprimer son mécontentement.
Tim sourit et lui tend une noisette de sa poche que le petit animal croque avec délectation.
- Allez Réon, l'encourage Tim, les gens ont besoin de nous. Comment pourraient-ils dormir, sinon ?
Tim se glisse au dehors à pas feutrés et commence sa bien pénible besogne. Il doit escalader chaque réverbère et tenir sa lanterne ouverte tandis que Réon lui amène les boules de lumière.
Ce soir-là, l'air est frais et une petite bise vient chatouiller les narines de Tim.
- Sens-tu ce que je sens ? interroge-t-il en se tournant vers Réon.
L'écureuil hausse les épaules. Tim soupire.
Son ami est las, et lui aussi. Il rêve d'aventures, de voir d'autres paysages, d'explorer des contrées verdoyantes aux plantes exotiques et aux animaux imaginaires.
Un claquement sec tire Tim de sa rêverie. Le bruit provient de l'entrepôt, près du port.
Tim fonce, précédé de Réon.
Arrivés sur place, tout était calme. Réon inspecte rapidement le secteur et fait signe à Tim qu'il n'y a aucun danger. Mais Tim quant à lui est intrigué par tout autre chose...
- Réon, murmure-t-il, Réon ! Viens voir !
L'écureuil s'approche, écarquillant lui aussi les yeux.
Tous les deux se tiennent ébahis devant un réverbère.
- Nous ne sommes pas encore passés là, n'est-ce pas ? Je ne rêve pas, hein Réon ?
L'écureuil tourne sa petite tête vers Tim, l'air désolé.
- Alors cela veut dire que...
Réon se glisse dans le col de Tim en tremblant.
- On a volé la lumière, déclare Tim.
